Producción de azulejos y baldosas de cerámica

Producción actual de baldosas y azulejos de cerámica

• La producción de revestimientos y pavimentos cerámicos ha sido un pilar de la producción cerámica estadounidense durante muchos años. Sin embargo, la reciente evolución de los costes laborales y la normativa medioambiental han encarecido la producción, que se ha trasladado en su mayor parte a países de bajo coste como China y México.
• Esta situación es muy desafortunada para la producción artesanal nacional que floreció en el sur de California, Texas y la zona de Ohio. Muchos conocidos productores nacionales de cerámica como Dal Tile, American Olean, Tile Guild, y Ken Mason, Ohio Tile, K. J. Paterson, Sonoma Tile, y muchos otros tuvieron que cambiar su mezcla de productos y centrarse en mosaicos cerámicos, molduras cerámicas y otros azulejos decorativos.
• Los revestimientos y pavimentos cerámicos han sido muy populares, con muchos colores y tamaños personalizados y producción en pequeños lotes. El famoso azulejo de metro fue la única forma de revestimiento cerámico de paredes durante muchos años. Hoy en día, las mejoras en la producción moderna facilitan la producción de baldosas cerámicas de gran formato y van más allá del tradicional azulejo de metro de 3×6. Ahora puede comprar baldosas cerámicas de hasta 4×16 en muchos colores personalizados.

Proceso de fabricación de baldosas;

• Las baldosas y azulejos cerámicos están compuestos de arcilla, talco y carbonato cálcico mezclados de forma tradicional. A continuación, se deja reposar durante varios días o meses (la duración del reposo depende de los minerales que contenga la mezcla) y se extrusiona o se moldea a mano para obtener baldosas cerámicas, molduras cerámicas, formas de campos cerámicos, etcétera. Algunas fábricas utilizan extrusoras o cortadoras de alambre para dar forma a la baldosa. Naturalmente, se trata de un proceso muy laborioso que requiere la temperatura adecuada, mucho espacio abierto y mano de obra cualificada. Cada pieza se manipula literalmente muchas veces para conseguir la textura y el tacto adecuados. El azulejo moldeado a mano vuelve a reposar a temperatura ambiente para que no se agriete.
• El siguiente paso es el esmaltado. Los esmaltes son mezclas de vidrio y otros componentes vítreos que dan una textura y un color finales al azulejo. El vidriado tradicional se hacía a mano en cada fábrica, como los productores de azulejos Delph en Holanda. De este modo, cada pieza de azulejo se fabricaba a mano y era única. De nuevo, se trata de un proceso completamente manual, y cada azulejo hecho a mano se manipula muchas veces.
• El último paso es la segunda cocción del esmalte para revestimientos y pavimentos cerámicos. Las baldosas cerámicas tradicionales se fabrican en hornos de baja temperatura y se cuecen hasta 14 horas en pequeños lotes. Las baldosas esmaltadas se apilan en bastidores y se introducen en el horno. Se tarda entre 14 y 17 horas en cocer el horno, llevarlo a la temperatura adecuada y dejarlo enfriar.
• El proceso final es el control de calidad y el envasado.